Oamenii de multe ori cred că cazurile care implică leziuni farmaceutice, dispozitive medicale și produse defecte sunt întotdeauna tratate ca acțiuni de clasă, când de fapt ele sunt adesea litigate ca un delict în masă de mii de cazuri individuale reunite într-un "litigiu multidistrict" ).

Un delict în masă al MDL este un tip de acțiune civilă care implică numeroși reclamanți cu acțiuni similare împotriva unuia sau a câtorva inculpați din instanța federală. Cazurile sunt conexate în fața unui judecător în scopul descoperirii, al unor hotărâri juridice importante și al judecării primelor cazuri.

De multe ori, firmele de avocați care gestionează MDL vor putea stabili o soluție potențială pentru toate persoanele care au fost rănite sau deteriorate de companie, mai ales după ce au fost încheiate câteva studii ale juriului pentru a ajuta ambele părți să determine valoarea rezonabilă a cazuri.

Într-un caz de litigiu în masă, nu se cere nici o persoană să participe la decontare. În schimb, o înțelegere este structurată astfel încât faptele cazului fiecărui individ să fie evaluate pe propriile sale merite, inclusiv expunerea, legătura cauzală, leziunile și daunele. Fiecare individ are posibilitatea de a-și lua propria decizie după ce a auzit termenii soluționării propuse.

În cazul în care firmele de avocatură care participă la MDL nu pot realiza o decontare de grup ca parte a MDL, atunci eventualii reclamanți în culpă vor trebui să își încerce cazurile individuale în fața unui juriu sau să se stabilească. Aceasta va fi responsabilitatea firmei de avocatura angajată să o reprezinte.

Dacă un delict de masă nu este tratat ca parte a unui MDL, probabil că acesta va fi tratat ca o acțiune de clasă. O acțiune de clasă este un tip de proces în care câțiva indivizi, cunoscuți ca reprezentanți ai claselor, reprezintă interesul multor indivizi, chiar dacă ceilalți indivizi nu au un avocat și nu sunt numiți în litigiu.

Hotărârile judecătorești și ale juriului formulate în acțiunea în clasă (inclusiv așezările) influențează și leagă toate persoanele care sunt considerate a fi membri ai acțiunii de clasă, dintre care majoritatea nu știu nici măcar că sunt implicați în procesul de acțiune în instanță. Adesea persoanele au posibilitatea de a alege să facă parte din acțiunea de clasă sau nu. Cu toate acestea, această decizie trebuie făcută foarte devreme în procesul înainte ca individul să știe dacă acțiunea în clasă va avea succes sau nu și cu mult înainte ca individul să știe cât de multă compensație ar putea să-și recupereze.